Che cosa è Omicron XE?

La nuova variante ibrida di COVID-19 potrebbe essere ancora il ceppo a più rapida diffusione, secondo una ricerca preliminare, ma sono in corso studi per determinare l'esatta contagiosità della variante.

L'XE è stato rilevato per la prima volta a metà gennaio nel Regno Unito, dove da allora sono stati segnalati più di 600 casi, secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

La variante XE è un ricombinante, composto da materiale genetico di altri due ceppi, che in questo caso sono BA.1, il ceppo originale di Omicron, e BA.2, noto come "stealth Omicron".

I primi tassi di crescita della variante non erano significativamente diversi da BA.2, ha inizialmente affermato l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

In un aggiornamento del 25 marzo, le autorità sanitarie hanno poi rivelato che dati più recenti hanno mostrato che XE ha avuto un tasso di crescita del 9,8% sopra BA.2.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilasciato informazioni simili, citando stime che mostrano che XE è il 10% più trasmissibile di BA.2.

Tuttavia, questi risultati richiedono un'ulteriore conferma, ha osservato l'agenzia.

BA.2 è stato precedentemente identificato come la variante più trasmissibile, poiché si diffonde circa il 75% più velocemente di BA.1, secondo i funzionari sanitari.

La ricombinazione sta mostrando segni di una maggiore trasmissibilità, ma non dovrebbe causare COVID-19 più gravi o schivare i vaccini più della variante originale

Insieme alla variante XE, l'Health Security Agency del Regno Unito sta monitorando altri due ricombinanti: XD e XF, che sono costituiti da materiale genetico dei ceppi Delta e BA.1.

Le autorità sanitarie britanniche in precedenza avevano affermato che c'erano "prove insufficienti per trarre conclusioni sul vantaggio di crescita o su altre proprietà di questa variante", ma hanno affrontato i rapporti iniziali sulla sua infettività.

"Questo particolare ricombinante, XE, ha mostrato un tasso di crescita variabile e non possiamo ancora confermare se abbia un vero vantaggio di crescita", ha affermato Susan Hopkins, consulente medico capo dell'UKHSA.

Le stesse varianti ricombinanti, tuttavia, non sono fuori dall'ordinario, secondo i funzionari sanitari.

"Le varianti ricombinanti non sono un evento insolito, in particolare quando ci sono diverse varianti in circolazione e molte sono state identificate nel corso della pandemia fino ad oggi", ha detto Hopkins.

"Come con altri tipi di varianti, la maggior parte morirà in tempi relativamente brevi".

L'OMS ha affermato che continuerà a studiare i ricombinanti e a fornire aggiornamenti non appena saranno disponibili ulteriori prove.