L'effetto delle immunoglobuline (IgA, IgG, IgM)

Le immunoglobuline svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario del corpo. Sono proteici dalle cellule immuni specifiche chiamate cellule di plasma in risposta ai batteri, virus ed altri microrganismi come pure esposizioni ad altre sostanze che sono riconosciute dall'ente come antigeni nocivi «di non auto». Questa prova misura la quantità di immunoglobuline A, G e la m. (IgA, IgG, IgM) nel sangue e, in determinate circostanze, in liquido cerebrospinale (CSF) o saliva.

La prima volta una persona è infettata o altrimenti è esposta ad una sostanza straniera (antigene), il loro sistema immunitario riconosce il microrganismo o la sostanza come «non auto» e stimola le cellule di plasma per produrre le immunoglobuline specifiche, anche chiamate anticorpi a cui può legare e neutralizzare la minaccia. Con le esposizioni successive, il sistema immunitario «ricorda» l'antigene che è stato incontrato, che tiene conto la produzione rapida di più anticorpi e, nel caso dei microrganismi, aiuti per impedire la reinfezione.

Ci sono cinque classi di immunoglobuline e di parecchie sottoclassi. Ogni classe rappresenta un gruppo di anticorpi ed ha un ruolo leggermente differente. Le classi di immunoglobuline includono:

L'immunoglobulina m. (IgM) – anticorpi di IgM è prodotta come prima risposta di un corpo ad una nuova infezione o ad un nuovo antigene «di non auto», assicurante la protezione a breve termine. Aumentano per parecchie settimane e poi il declino mentre la produzione di IgG comincia.

Le immunoglobuline G (IgG) – circa 70-80% delle immunoglobuline nel sangue sono IgG. Gli anticorpi specifici di IgG sono prodotti durante un'infezione iniziale o l'altra esposizione dell'antigene, aumentante alcune settimane dopo che comincia, quindi diminuente e stabilizzantesi. Il corpo conserva un catalogo degli anticorpi di IgG che possono rapidamente essere riprodotti quando esposto allo stesso antigene. Gli anticorpi di IgG costituiscono la base della protezione a lungo termine contro i microrganismi. In quelli con un sistema immunitario normale, IgG sufficiente è prodotto per impedire la reinfezione. Le vaccinazioni usano questo processo per impedire le infezioni iniziali e per aggiungere al catalogo degli anticorpi di IgG, esponendo una persona ad un microrganismo indebolito e in tensione o ad un antigene che stimola il riconoscimento del microrganismo. IgG è la sola immunoglobulina che può passare attraverso la placenta. Gli anticorpi del IgG della madre assicurano la protezione al feto durante la gravidanza ed al bambino durante i suoi mesi primissimi di vita. Ci sono quattro sottoclassi di IgG: IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4.

L'immunoglobulina A (IgA) – IgA comprende circa 15% le immunoglobuline totali nel sangue ma inoltre è trovata in saliva, strappi, le secrezioni respiratorie e gastriche e latte materno. IgA assicura la protezione contro l'infezione nelle aree mucose del corpo quali le vie respiratorie (seno e polmoni) ed il tratto gastrointestinale (stomaco ed intestini). Una volta passato dalla madre al bambino durante l'allattamento al seno, contribuisce a proteggere il tratto gastrointestinale dell'infante. Le quantità significative di IgA non sono prodotte da un bambino fino a dopo 6 mesi dell'età così che tutto il presente di IgA nel sangue di un bambino prima di allora proviene dal latte materno. Ci sono due sottoclassi di IgA: IgA1 e IgA2.

L'immunoglobulina D (IgD) – il ruolo di IgD completamente non è capita e IgD non è misurato ordinariamente.

L'immunoglobulina E (IgE) – IgE è associata con le allergie, malattie allergiche e con le infezioni parassitarie. È misurata quasi sempre come componente di un pannello difficile del sangue di allergia ma tipicamente non è inclusa come componente di una prova quantitativa delle immunoglobuline.

La prova dell'immunoglobulina misura la somma totale di ogni classe, IgA, IgM e IgG primari dell'immunoglobulina, senza distinguere fra le sottoclassi. La prova separata può essere eseguita per misurare le sottoclassi dell'immunoglobulina e/o per individuare e misurare gli anticorpi specifici.