Non ognuno che sia infettato con il batterio della tubercolosi si ammala. Di conseguenza, ci sono due circostanze connesse con la tubercolosi: infezione di tubercolosi e malattia latenti di tubercolosi.

Infezione latente di tubercolosi

I batteri della tubercolosi possono sopravvivere a nel corpo senza causare la malattia. Ciò è chiamata infezione latente di TB. Per la maggior parte della gente che inala i batteri di TB ed è infettata, il corpo può combattere i batteri e fermarli dalla crescita.

La gente con l'infezione latente di TB:

• Non abbia sintomi
• Non ritenga scomodo
• Non può spargere i batteri di TB ad altri
• Abbia solitamente una reazione positiva del test cutaneo di TB o un'analisi del sangue positiva di TB
• Maggio sviluppa la TB se non ha trattato per l'infezione latente di TB

Molta gente con l'infezione latente di TB non sviluppa mai la malattia di TB. In questa gente, i batteri di TB sono inattivi per vita e non causano la malattia. Ma in altri, particolarmente quelli con i sistemi immunitari indeboliti, i batteri possono diventare attivi, si moltiplicano e malattia di TB di causa.

Malattia di TB

Se il sistema immunitario non può fermare la crescita dei batteri di TB, diventano attivi. Quando i batteri di TB sono attivi (moltiplichi nel vostro corpo), questo è chiamato malattia di TB. La gente che ha TB può ammalarsi. Può anche spargere i batteri alla gente che sono con ogni giorno.

Molta gente con l'infezione latente di TB non sviluppa mai la malattia di TB. Qualche gente è infettata con la TB presto dopo (in alcune settimane) ed i loro sistemi immunitari non sono ancora capaci di combattimento dei batteri di TB. Altri possono ammalarsi gli anni più successivamente perché i loro sistemi immunitari diventano deboli per altre ragioni.

La gente con i sistemi immunitari indeboliti, particolarmente quelli con il HIV, è all'elevato rischio molto di sviluppare la TB che la gente con i sistemi immunitari normali.

Ci sono due prove usate per individuare i batteri di TB nel corpo: il test cutaneo di tubercolosi (prova) e l'analisi del sangue di TB. Un test cutaneo positivo di TB o analisi del sangue di TB indica soltanto che una persona è infettata con i batteri di TB. Non può dire se una persona ha infezione latente di TB (LTBI) o ha sviluppato la malattia di TB. Altre prove, quale un campione dell'esame radiografico del torace e dell'espettorato, inoltre sono necessarie per determinare se una persona ha TB.